Valse start Ajax bij debuut in Conference League: nederlaag bij Hajduk Split

NOS Sport · 15-10-2026, 19:03:34

Ajax is de Conference League begonnen met een nederlaag. In Split gingen de Amsterdammers met 2-1 onderuit tegen Hajduk Split, dat voor het eerst in zestien jaar een wedstrijd in een Europees hoofdtoernooi wist te winnen. Volgende week krijgt Ajax in de Johan Cruijff Arena de kans om zich te revancheren. Het Italiaanse Atalanta, op voorhand net als Ajax kandidaat voor de eindzege in het derde Europese bekertoernooi, is dan de tegenstander. Daarna wachten nog pittige tegenstanders als FC Midtjylland, Sint-Truiden en Getafe. Doorgewinterde fans van Ajax en Hajduk zullen in de aanloop naar het duel aan de Dalmatische kust hebben teruggedacht aan de onderlinge ontmoetingen in 1993 en 1995. In de Europa Cup II van 1993 won Hajduk in de Sloveense hoofdstad Ljubljana, waar het naar uitgeweken was vanwege de oorlog met de restanten van het Joegoslavische leger, met 1-0 van Ajax. Twee jaar later troffen beide ploegen elkaar in de kwartfinales van de Champions League en hielden de inmiddels onafhankelijke Kroaten in eigen huis Ajax op 0-0. Hoewel Ajax beide keren de schade in de return herstelde - de laatste keer zelfs op weg naar de eindzege in de Champions League - was ook nu vooraf al duidelijk dat het een heet avondje tegemoet ging in Split. Zeker omdat de Kroatische grootmacht in de tussenliggende drie decennia slechts één keer een Europees hoofdtoernooi wist te bereiken. Zestien jaar geleden om precies te zijn. Eerste kans voor Ajax Met een overwinning op zak tegen eeuwige rivaal Dinamo Zagreb begon de ploeg van oud-eredivisiespeler Gonzalo García vol vertrouwen aan het duel met de Amsterdammers. Toch was het Ajax dat op voorsprong had moeten komen, toen een ongevaarlijke lange bal door Tolu Arokodare op waarde werd geschat. De boomlange spits was veel sneller dan tegenstander Dennis Hadzikadunic en kwam zo alleen voor keeper Toni Silic, maar aarzelde te lang en gaf Hadzikadunic zo de kans om zijn fout te herstellen. Daarna hielden de ploegen elkaar met matig veldspel i