Vrouwenvoetbal is big business, maar veel speelsters 'bijten nog op een houtje'

NOS Sport · 16-10-2026, 06:28:06

Het vrouwenvoetbal is hard op weg een miljardenindustrie te worden. Alleen niet overal, en niet iedereen profiteert ervan. In de meeste landen en competities verdienen veel speelsters nog steeds relatief weinig, hebben ze vaak korte, onzekere contracten en daardoor kampen ze met toenemende psychische druk. Dat blijkt uit een wereldwijd onderzoek van spelersvakbond Fifpro onder ruim 800 voetbalsters. Daarin komt onder andere naar voren dat van de speelsters die overwegen te stoppen met voetbal, 59 procent dat doet uit financiële overwegingen, en 46 procent vanwege mentale druk. "Vrouwenvoetbal gaat in rap tempo het mannenvoetbal achterna", vertelt Tessel Middag. "Het grote geld regeert, maar voor mij is dat niet de essentie van onze sport. Die moet inclusief zijn en niet alleen voor the lucky few , een paar gelukkigen", zegt de voormalig Oranje-international, recent gestopt als prof na haar derde kruisbandblessure. De 'gelukkige' vijf procent Middag (33) herkent veel in de belangrijkste uitkomsten van het onderzoek van Fifpro, dat zich uitstrekte over de afgelopen tien jaar. "Vooral in het verschil tussen de 5 procent die de top vormt en de 95 procent daaronder. Sponsors richten zich heel erg op die 5 procent. De internationale toernooien groeien in alles, maar de nationale competities blijven, op die in Engeland en de VS na, achter." Middag maakte de top zelf mee bij het Nederlands elftal en bij Manchester City. "Ik dacht: hier gebeurt het. Hier wordt het meeste geïnvesteerd. Hier krijgen we van alle professionele voetbalsters de meeste aandacht en geld. Maar toen ik geblesseerd raakte, heb ik ook de andere kant ervaren. Die had ik ook al meegemaakt toen ik nog in Nederland voetbalde en niet genoeg verdiende om van te leven." De bevindingen uit het onderzoek baren Middag zorgen. "Enerzijds zie je die enorme groei in marktwaarde rond de nationale teams, vooral bij de grote toernooien. Anderzijds is er een hele grote groep speelsters die net niet goed genoeg is voor d