Exclusieve interviews en bijzondere stemlijstjes: de felle strijd om de Gouden Bal

NOS Sport · 26-10-2026, 09:12:55

Wie is de grote favoriet voor de Gouden Bal en wie bepaalt eigenlijk wie de meest prestigieuze individuele prijs in het voetbal uitgereikt krijgt, maandagavond om 21.00 uur op het Ballon d'Or-gala in Londen? Het Nederlandse antwoord op die laatste vraag is Frans van den Nieuwenhof. Hij stemt al bijna een kwarteeuw voor de Gouden Bal, samen met 99 collega's uit andere landen. Hoe belangrijker de prijs werd, hoe vaker Van den Nieuwenhof getuige was van opzichtige campagnes van voetballers en bijzondere stemlijstjes, waarbij doorsnee spelers opvallend veel punten krijgen. "Hoe dichterbij die verkiezing komt, hoe meer er wordt gepusht", weet Van den Nieuwenhof, "Er zijn allerlei belangen en ook bewegingen om journalisten te beïnvloeden." 100 journalisten Het tijdschrift France Football organiseert de Ballon d'Or-verkiezing al sinds 1956. Aanvankelijk werd de prijs uitgereikt aan de beste Europese speler, tot in 1995 werd besloten dat ook niet-Europeanen de prijs konden winnen, zolang ze maar in Europa speelden. Sinds 2007 is de prijs door alle voetballers wereldwijd te winnen. France Football, tegenwoordig niet meer een eigen magazine maar nog slechts een maandelijkse bijlage van sportkrant L'Équipe, nomineert dertig spelers. Die shortlist wordt naar honderd journalisten van over de hele wereld gestuurd, die allemaal een top tien terugsturen naar de redactie in Parijs. "Ik werkte in 2003 voor Sportweek en had daarvoor bij Voetbal International gewerkt", vertelt de Nederlandse stemmer Van den Nieuwenhof. "Ik kende de jongens van France Football en L'Équipe goed vanuit het WK 1998 en omdat ik goed Frans sprak. Zo ben ik uiteindelijk jurylid geworden, zoals dat mooi heet." "Er zijn drie criteria waarop je je stem moet baseren. Op één staat de individuele prestatie van de voetballer, op twee de prestaties van zijn team. En op drie, dat is misschien wat vaag, staat fair play. We zijn honderd procent vrij om te stemmen, ik heb nog nooit meegemaakt dat ze iets zeiden als 'denk